所謂電化學保護技術就是根據(jù)電化學腐蝕原理，依靠外部電流的流入改變金屬的電位，以達到降低金屬腐蝕速度的一種材料保護技術。電化學保護技術分為兩種。一種是將金屬電位向正值移動到致飩電位以上，使金屬鈍化的技術，稱為陽極保護。陽極保護特別適合強腐蝕環(huán)境的金屬防腐蝕，我國硫酸工業(yè)中已有應用。另一種稱為陰極保護，應用更加廣泛，將被保護金屬的電位負移到其腐蝕電池的陽極平衡電位以下。這種技術目前成為埋地金屬構件，特別是鋼質管道的標準做法，近年來，在石油地面儲罐、海洋金屬構件、甚至在鋼筋混凝土橋梁等領域的應用也日益增多。

       陽極保護和陰極保護都使用在導電性環(huán)境、連續(xù)金屬構件上的保護，都能有效降低金屬腐蝕速度，但兩者保護原理不同，具體有以下特點。

       保護對象:一切金屬(除負效應金屬之外)都可采用陰極保護，而只有能鈍化的金屬才能采用陽極保護，所以陽極保護的對象要狹窄得多。           對陰極保護而言，保護電位偏離可能只是保護效率的變化，不會引起腐蝕速率增加，而陽極保護時，電位下降到活化區(qū)，或上升到過鈍化區(qū)，都有可能導致腐蝕速率增大。

       金屬壓力容器在陰極保護時電位過負可能造成氫脆，而陽極保護時，氫脆只會出現(xiàn)在輔助陰極上，被保護設備無氫脆危險。

       陰極保護的輔助電極為陽極，易發(fā)生腐蝕，所以在強腐蝕環(huán)境的化工介質中采用陰極保護時，輔助陽極材料較難選擇，而陽極保護的輔助材料本身會受到一定保護。

       陰極保護中保護電流不代表保護后的腐蝕速度，只要電位控制得當，理論上金屬腐蝕速度可降到零;陽極保護達到穩(wěn)定鈍化后，維鈍電流密度接近保護金屬的實際腐蝕速度，無論如何控制電位，陽極保護金屬的腐蝕速度不可能降到維鈍電流以下。

       陽極保護為了建立鈍化，必須先經過一個腐蝕階段，使電流增大達到致鈍電流密度，所以陽極保護的電源容量一般要比陰極保護時大得多。

       金屬自然腐蝕速度越大，采用陰極保護所付出的能量也越大，所以強腐蝕(氧化)環(huán)境優(yōu)先考慮采用陽極保護，當陽極保護和陰極保護都能采用，而且效果相近時，應優(yōu)先考慮陰極保護(裝置簡單、技術可靠)，除非有嚴重氫脆危險。